對于氧氣，我想大家肯定會毫不猶豫地回答道：無色的！事實果真如此嗎？
正常條件下，氧氣確實是無色氣體，但在阿拉斯加、加拿大或者冰島等地，我們能看見自然發(fā)光的氧氣——著名的北極光。北極光擁有讓人迷醉的綠色，愛斯基摩人認(rèn)為這幽幽綠光是鬼神引領(lǐng)靈魂進(jìn)入天堂的火炬。
極光的色彩之謎曾讓物理學(xué)家陷入瘋狂——沒人知道究竟是什么物質(zhì)發(fā)出這種美麗的綠光。
曾有兩種主流的觀點(diǎn)。一種認(rèn)為，極光光譜明顯與氮?dú)怆婋x后的發(fā)光光譜相同；另一種認(rèn)為，極光的綠色來自氪。但這些最終都被證明是錯的。
分光鏡（能將物體發(fā)出的復(fù)合光，按波長分離成單色光，形成分光光譜）的分析顯示，絕大多數(shù)極光的波長為557.7納米。但奇怪的是，人們將這一波長與各種氣體的發(fā)射光譜進(jìn)行對比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)沒有一個能對上。
這結(jié)果一出，物理學(xué)界內(nèi)一片嘩然。這意味著所有的解釋都是不正確的。科學(xué)家們不得不無奈地承認(rèn)，我們對極光的本質(zhì)根本一無所知！
還有一些人認(rèn)為極光是由未知元素產(chǎn)生的，比如因大陸漂移學(xué)說而聞名世界的德國科學(xué)家阿爾弗雷德·魏格納認(rèn)為，極光源于一種新的“地冕”氣體。
“未知元素產(chǎn)生綠光”這一觀點(diǎn)并不新鮮。1864年，英國天文學(xué)家威廉·哈金斯在觀察貓眼星云時，發(fā)現(xiàn)一組耀眼的翡翠綠光，波長為500.7納米。也是因為沒有一種已知元素能發(fā)出這一波長的光，所以當(dāng)時的科學(xué)家普遍認(rèn)為，讓星云散發(fā)出古怪綠光的是一種叫做“星云元素”的新元素。
事實證明，地冕氣體和星云元素都不存在。極光的黃綠光和行星狀星云的翡翠綠光，其實都源自普通的氧，一點(diǎn)兒都不神秘。 |
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