想自己建造一臺3D打印機嗎?對于我們中的許多人來說,這意味者在線訂購一批零部件,然后根據網上的指導組裝出一臺RepRap式的3D打印機。有經驗的高手可能會在這中間加入更多的自己的想法。不過總的來說,創客們更多地依賴從網絡上找到自己需要的零部件。
但玻利維亞的大學生Paulo Loma告訴我們,其實還有另一種方式:利用廢棄的舊電腦里的部件組裝一臺可用的3D打印機。作為他在UMSA畢業設計項目的一部分,Paulo就是這樣從無到有打造了一臺3D打印機。
盡管這臺3D打印機還處于不斷改進的原型階段,但Paolo的努力已經足以讓人印象深刻,他估計,整個建造成本僅需71美元。更重要的是,這臺獨特的FDM 3D打印機可以使用塑料垃圾(如PET瓶)作為線材,而不是昂貴的PLA或ABS線軸。
他解釋說,如今的3D打印技術已經得到了相當程度的普及。“任何人只要擁有必要的知識,都可以在互聯網的幫助下組裝它。” 但是,電力工程專業的年輕學生Paulo 并沒有那么做,而是著手用從隨處可見的地方,如五金商店或電子商店,找到的零件來DIY。實際上,其中大部分的零部件都是在本來已經廢棄的地方找到的。
他還自己進行3D打印機的設計,這主要依賴于SketchUp和Proteus軟件。Paulo甚至自己寫軟件來操作他尚未命名的打印機。目前他已經完成的軟件包括一個可以讓機器讀取打印作業的程序,和一個能夠把任務指令傳給機器的程序。
Paulo設計的3D打印機使用常見的FDM擠出技術,其中Paulo設計了一種特殊的模式來加熱和擠出塑料線材。與常用的3D打印機不同,Paulo拒絕依靠ABS或PLA材料,因為那些“完全依賴進口”。
這位學生因此轉而探索一種他稱之為“另類而根本的3D打印線材解決方案”,這就是在拉丁美洲廣泛使用的PET瓶。在這方面Paulo已經相當成功,他自制的擠出頭(用熱水器中的電阻器制成)已經能夠擠出PET線材,不過要靠手動給料。
當然,這臺自制的3D打印機還處在原型狀態,它還不能僅憑點擊按鈕就打印出一個完整的對象,但是Paulo對此信心滿滿。他承認目前的狀況還不夠完美,但他說,“它有一些局限性,但這意味著它可以改善。”
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