暫時進出口貨物的大量出現*早可以追溯到19世紀末。那個時期,兩次世界工業革命的成果極大地促進了世界工業生產水平的提高。當時很多國家的國內市場需求已經很難適應本國工業產出的增長,于是各國紛紛大力開拓海外市場。隨著1889年在巴黎舉辦的歷史上首次*大規模的展覽會—“萬國博覽會”的成功舉辦,利用展覽會來開拓海外市場逐漸被各國所接受。為了給參展用品的通關提供便利,早在1900年和1913年,國際聯盟(the League of Nations)在關于海關法規的會議上就提出了簡化海關手續的建議。1923年,在國際聯盟的召集下,海關專家對上述建議進行了審議并起草了《關于簡化海關手續的國際公約》。1952年,在《關稅與貿易總協定》締約方的提議下,海關專家又起草了《關于簡化商業樣品和廣告材料進口海關手續的國際公約》。