對于氧氣,我想大家肯定會毫不猶豫地回答道:無色的!事實果真如此嗎?
正常條件下,氧氣確實是無色氣體,但在阿拉斯加、加拿大或者冰島等地,我們能看見自然發光的氧氣——著名的北極光。北極光擁有讓人迷醉的綠色,愛斯基摩人認為這幽幽綠光是鬼神引領靈魂進入天堂的火炬。
極光的色彩之謎曾讓物理學家陷入瘋狂——沒人知道究竟是什么物質發出這種美麗的綠光。
曾有兩種主流的觀點。一種認為,極光光譜明顯與氮氣電離后的發光光譜相同;另一種認為,極光的綠色來自氪。但這些最終都被證明是錯的。
分光鏡(能將物體發出的復合光,按波長分離成單色光,形成分光光譜)的分析顯示,絕大多數極光的波長為557.7納米。但奇怪的是,人們將這一波長與各種氣體的發射光譜進行對比,結果發現沒有一個能對上。
這結果一出,物理學界內一片嘩然。這意味著所有的解釋都是不正確的。科學家們不得不無奈地承認,我們對極光的本質根本一無所知!
還有一些人認為極光是由未知元素產生的,比如因大陸漂移學說而聞名世界的德國科學家阿爾弗雷德·魏格納認為,極光源于一種新的“地冕”氣體。
“未知元素產生綠光”這一觀點并不新鮮。1864年,英國天文學家威廉·哈金斯在觀察貓眼星云時,發現一組耀眼的翡翠綠光,波長為500.7納米。也是因為沒有一種已知元素能發出這一波長的光,所以當時的科學家普遍認為,讓星云散發出古怪綠光的是一種叫做“星云元素”的新元素。
事實證明,地冕氣體和星云元素都不存在。極光的黃綠光和行星狀星云的翡翠綠光,其實都源自普通的氧,一點兒都不神秘。 |
|